Examen de carga biológica: rapidez, calidad y seguridad de los productos

Los retos en el laboratorio son constantes y para afrontar cada uno de ellos lo ideal es tener un plan de acción. Uno de los desafíos constantes en la experimentación, uso de materias primas o producción de artículos farmacéuticos, alimentarios y otros productos acabados es el de la contaminación microbiana, y es que diversos microorganismos van mutando constantemente para burlar los métodos de esterilización a fin de reproducirse. Para evitar esta problemática, existe el examen de carga biológica (igualmente conocido como prueba de carga biológica), un método de control de calidad que es rápido para mantener la seguridad de los productos o materias primas.  

En este artículo conocerás qué es el examen de carga biológica, en qué consiste el proceso para obtener resultados eficientes, la relevancia de aplicarlo rápidamente y donde consigues los insumos que requieres. 

Examen de carga biológica rápida: innovación y el escenario futuro

Como ya se mencionó, el examen de carga biológica es una prueba de control de calidad que se utiliza para evaluar la presencia de microorganismos en gran cantidad de productos que se pueden englobar en dos conceptos: materias primas y productos acabados. 

Es fundamental que esta prueba se lleve a cabo de forma rápida para lograr cuantificar la contaminación en los productos, de manera exitosa y que de este modo no afecten la seguridad de los seres vivos a la vez que se mantiene la calidad; sin embargo, ¿qué es “rápido” cuando se trata de estos procesos? 

Por ejemplo, existen casos en los que esperar días para cuantificar el crecimiento de microorganismos, puede ser fatal, sobre todo cuando la problemática es con un producto farmacéutico y corre riesgo alguno o varios pacientes en tratamiento. Debido a que los contextos en los que se requiere hacer esta prueba de calidad, suelen poner en jaque la seguridad de las personas, se ha determinado un conjunto de métodos en los que el tiempo de acción es crucial. 

Existen dos tipos de métodos, los métodos tradicionales y los métodos rápidos, estos últimos surgieron como una respuesta ante la problemática mencionada sobre la necesidad de inmediatez. 

De hecho, en el campo de la microbiología se están generando avances por parte de los fabricantes, para poder refinar estos métodos rápidos, de esta corriente forma parte Microbs, que brinda soluciones con IA (Inteligencia Artificial), que también son rápidas y automatizadas, así como datos cualitativos y cuantitativos y resultados objetivos. Los productos de Microbs los encuentras en la web de Copisa.

Métodos tradicionales de prueba de carga biológica 

Estos métodos tradicionales no son tan rápidos, ya que para poder analizarlos se requiere esperar a que surja el crecimiento de los microorganismos. 

• Método de filtración por membrana. 

• Métodos de vertido en placa o conteo en placa. 

• Método basado en cultivos. 

Métodos rápidos de prueba de carga biológica

Los métodos rápidos son una aportación novedosa que tiene como objetivo detectar, contar, analizar, conocer las características y categorizar los microorganismos patógenos (que puede producir una enfermedad o daño en su huésped) y de deterioro (mohos, levaduras y bacterias del ácido láctico, ya que cambian el sabor y la textura de los alimentos, por ejemplo). 

Los métodos rápidos de prueba de carga biológica o de examen de carga biológica son sencillos, fiables e inmediatos en comparación a los métodos tradicionales. 

Algunas ventajas que de estos métodos prevé Daniel Fung, profesor de la Universidad de Kansas, con respecto de este método y su futuro en el campo de la microbiología aplicada, son los siguientes: 

• Será irremplazable el recuento de microorganismos viables.

• La supervisión de la higiene podrá ser en tiempo real con estos métodos. 

• Pruebas genotípicas serán comunes en el laboratorio. 

• Pruebas inmunológicas serán automatizadas.

• Los resultados inmediatos se obtendrán con inmunocromatografía.

• Utilización de biosensores en programas de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control. 

• Detección de patógenos de forma computarizada.

• Separación y concentración eficaz de las bacterias buscadas.

• Sistema de alerta microbiológico en envases de alimentos.

• Dispositivos de alerta para que los consumidores detecten patógenos.  

Sin duda, el desarrollo de métodos rápidos está dirigido para las empresas productoras de alimentos, principalmente y para los consumidores. De este modo se reforzará el objetivo de proteger los productos (dotándolos de mayor calidad), y a quienes los adquieren.

Proceso y materiales para las pruebas de carga biológica

Estas pruebas de rutina, que se llevan a cabo para garantizar la seguridad, calidad y el cumplimiento de las normas de producción, siguen el siguiente proceso. Los materiales y su correcto uso son fundamentales para obtener resultados certeros. 

• Recolección de muestras durante el proceso o en la planta de producción. 

• Envío de muestras a control y calidad para hacer la prueba de carga biológica.

• Recopilación de muestras por parte de los analistas para realizar las pruebas.

• Usar la cabina de seguridad biológica y la campana de flujo laminar (esterilizados para evitar contaminantes). 

• Introducción de las muestras y materiales de prueba en la cabina o el flujo laminar. 

• Se coloca el filtro de la membrana en un colector vacío y se filtra la muestra.

• Después de que se filtra la muestra, se enjuaga un tampón y el diluyente.

• El analista transfiere la membrana a una placa de agar y la coloca en la superficie.

• Finalmente, se incuban las placas de agar en un tiempo específico. 

Este proceso se simplifica con el método rápido; no obstante, cada método es valioso gracias a que se emplean los identificadores microbianos en la industria farmacéutica, la alimentaria y otras áreas, que permiten mantener la calidad de los productos. 

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Fuentes consultadas:

1. https://www.redalyc.org/pdf/2130/213016783001.pdf 

2. https://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/126524/vymi1de1.pdf