Descubre estos materiales de vidrio que están presentes en el laboratorio

El laboratorio de química es un lugar en donde la magia de la ciencia cobra vida: desde las coloridas soluciones hasta los misteriosos compuestos, cada experimento lleva consigo una historia fascinante de los materiales que lo hacen posible.

¿Por qué es importante contar con instrumentos en el laboratorio? 

En los espacios donde se realizan investigaciones se acuden a diversas normas, protocolos y medidas para garantizar que los procedimientos presuman de confiabilidad, es por ello que disminuir el riesgo de contaminación y esterilizar son prioridades. 

Por otra parte, constantemente se propician reacciones químicas, pero no aleatorias, sino las seleccionadas y controladas, es por ello que se debe prestar atención a los instrumentos de laboratorio y sus funciones, para que este no modifique los resultados, algunos destacan, como aquel del que anteriormente se elaboraban las jeringas. 

Los productos de vidrio como aliados en la investigación: ¿por qué se recurre a ellos? 

El vidrio ha sido un material básico en un laboratorio debido a su transparencia, resistencia química y facilidad de limpieza. Desde los tubos de ensayo hasta los condensadores, su versatilidad lo convierte en una opción ideal para una variedad de aplicaciones científicas.

Al entrar a un espacio en el que se efectúan pruebas con pequeñas porciones rápidamente sobresale la vidriería, este componente cuenta con propiedades que lo hacen ideal para las indagaciones y que lo ha llevado a formar parte de los favoritos durante siglos, pues en la alquimia y ciencias experimentales de la antigüedad ya usaba. 

Con él se confeccionan múltiples productos para manejar los elementos que se gestionan en los laboratorios. 

Entre sus principales ventajas se encuentran:

• Facilitan la observación.

• Son resistentes al calor.

Otras de sus cualidades son: 

• Impermeable. 

• Difícilmente reacciona con otras materias o lo hace mínimamente. 

• Alta renuencia a los cambios de temperatura. 

• Facilidad de limpieza. 

• Esterilizable y reutilizable. 

• Estable químicamente. 

Principales desventajas: 

• Son relativamente frágiles en comparación con otros productos.

• Si se engrosa el equipo para aumentar la resistencia, es pesado. 

El tipo de vidrio empleado para conformar los instrumentos es muy importante, pues en este contexto es relevante su composición. Se acude a dos presentaciones del material: 

• Sódico. Contemplado como genérico, ya que no tiene un alto soporte al choque térmico.

• Borosilicato. Incorpora boro y óxidos de silicato, lo que le brinda resistencia a las variaciones de temperatura. 

Sin embargo, más allá de los equipos básicos, existen otros usos menos conocidos pero igualmente importantes en el laboratorio. ¿Sabías cómo se clarifica el material de vidrio en el laboratorio?  

Como fibra óptica

Este material ha revolucionado la manera en que se realizan las mediciones en el laboratorio. Su capacidad para transmitir luz con mínima pérdida la hace invaluable en instrumentos de espectroscopía, microscopía y análisis químico.

Es por ello que, la fibra óptica permite mediciones precisas y en tiempo real, lo que facilita el estudio de reacciones rápidas o procesos en sistemas biológicos sensibles.

Como electrodo para mediciones de pH

Este dispositivo aprovecha las propiedades ionizantes del vidrio para medir la actividad de iones de hidrógeno en una solución. 

La sonda de vidrio, típicamente está compuesta por una delgada membrana de vidrio que sirve para determinar el pH de manera precisa en una amplia gama de aplicaciones, desde la investigación científica hasta el control de calidad industrial.

Como vaso de precipitados

Cuando se trata de calentar líquidos o realizar reacciones químicas a altas temperaturas, los vasos de precipitados de vidrio resistentes al calor son indispensables. 

Se fabrican con vidrio de borosilicato, es decir, que pueden soportar cambios bruscos de temperatura sin romperse, lo que los convierte en una opción segura y confiable para una variedad de aplicaciones en el laboratorio, desde la síntesis orgánica hasta la cristalización de compuestos.

Como celdas de cuarzo

La espectroscopia UV-Vis es una técnica empleada en la química analítica y bioquímica con el fin de determinar la concentración de compuestos orgánicos e inorgánicos en una muestra.

Para lograr mediciones precisas, se emplean celdas de cuarzo fundido, un tipo especial de vidrio que permite la transmisión de luz ultravioleta y visible sin absorción significativa. 

Por ello, estas celdas son fundamentales a la hora de obtener resultados exactos y reproducibles en la espectroscopia UV-Vis.

¿En dónde se utilizan? 

Ejemplos de equipos para laboratorios en los que se usa vidrio hay múltiples, algunos son:

• Embudo de decantación. Empleado para separar sustancias que no alcanzan la fase homogénea.  

• Bureta. Recipiente alargado que resalta por su uso volumétrico en líquidos a cierto número de grados.

• Kitasato. Funciona para trabajar en procesos con agua como la destilación o filtración de gases al vacío. 

• Tubo de ensayo. Funciona como contenedor para reservar o dar lugar a reacciones. 

• Placa de Petri. Útil para dar seguimiento al comportamiento de organismos.

• Varilla de vidrio. Ideal para mezclar. 

• Vaso de precipitado. Sus aplicaciones son variadas, como medir, transportar o recipiente para preparar. 

Un campo en el que la vidriería es bastante útil es el laboratorio de Microbiología, ya que en el área se evalúan organismos minúsculos de los que habrá que determinar aspectos como su identidad, situación y lo que ocasionan. La reglamentación en estos entornos es rigurosa y las muestras deben manejarse con singular precaución, para lo cual es propicio el vidrio. 

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¿Cuáles son los equipos de protección para el laboratorio? 

La seguridad es una prioridad en el laboratorio, tanto para los materiales de laboratorio de vidrio, entonces, los equipos de protección son fundamentales en este aspecto.

Los guantes, los lentes de seguridad y los delantales son capaces de proporcionar una barrera entre los investigadores y los productos químicos, minimizando el riesgo de exposición y lesiones.

Además, la campana de extracción garantiza una ventilación adecuada, eliminando los vapores peligrosos y manteniendo un entorno de trabajo seguro para todos los individuos. 

Equipos especializados

Además de los materiales básicos, los laboratorios de química también cuentan con equipos especializados para llevar a cabo investigaciones más avanzadas.

Algunos de estos artefactos son los espectrofotómetros, cromatógrafos y espectrómetros de masas, mismos que permiten a los científicos analizar y caracterizar compuestos con un alto grado de precisión. 

Estas herramientas son fundamentales para poder avanzar en el conocimiento científico y así resolver problemas complejos en campos que requieren un alto nivel de especialización como la medicina, la biología y la nanotecnología.

  Únete a la aventura científica 

El laboratorio de química es un lugar fascinante donde se llevan a cabo descubrimientos emocionantes y se resuelven problemas desafiantes.

Ya sea que estés interesado en la síntesis de nuevos compuestos, el análisis de muestras biológicas o la exploración de reacciones químicas complejas, existe un lugar especial para ti en el mundo de la química.

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Fuentes consultadas.

1. https://www.ucm.es/bdiconografiamedieval/matraz

2. https://www.o-i.com/es/our-capabilities/glass-benefits/

3. https://maxipet.net/blog/ventajas-y-desventajas-de-los-empaques-de-vidrio

4. https://www.torrerovidre.com/es-el-vidrio-el-material-estrella-de-un-laboratorio.html